¿Qué es una hora pico de sol? ¿Cuántas horas pico de sol recibe tu estado?
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La cantidad de horas pico de sol que recibe tu localización es un gran factor para determinar si los paneles solares te valen o no la pena.
Si estás pensando en poner paneles solares en tu casa, probablemente te preguntes si recibes la luz solar suficiente donde vives. También puede que hayas escuchado que no solo importa el total de horas de luz, sino que lo que realmente importa es la cantidad de “horas pico de sol” que recibes donde resides.
Una hora pico de sol se define como una hora completa del sol brillando con una intensidad de 1,000 vatios por metro cuadrado.
El sol no siempre brilla tanto, pero las horas pico de sol siguen siendo una medida importante. En cualquier ubicación de la tierra, la cantidad total de sol que se reciba en un día se puede convertir en horas pico de sol. Esto nos permite comparar un lugar con otro para determinar el potencial para la producción de energía solar en un día normal.
Por ejemplo, Chicago (Illinois) recibe un equivalente de unas 4 horas pico de sol al día, mientras que Phoenix (Arizona) recibe sobre unas 7.5.
Descubrir cuántas horas pico de sol recibe tu localización puede ser un paso importante para decidir si los paneles solares son la opción adecuada para ti.
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Una hora pico de sol se define como una hora en la que la intensidad de la irradiación solar (luz solar) alcanza un promedio de 1,000 vatios (W) de energía por metro cuadrado (unos 10.5 pies aproximadamente).
Dicho de otra manera: una hora pico de sol equivale a 1,000W/m² de luz solar durante una hora.
Una hora pico de sol equivale a mucha luz solar. Los paneles solares solo reciben esta cantidad de luz solar cuando están orientados directamente hacia el sol cuando este está en su punto más fuerte, al mediodía.
Esa cantidad de luz solar (1,000W/m² durante una hora) es la misma cantidad de luz solar que se utiliza para examinar y evaluar los paneles solares en el laboratorio. Esto significa que, durante una hora pico de sol, un panel solar debería estar produciendo casi lo mismo que se especifica en su potencia nominal (antes de las pérdidas del sistema debido a la temperatura y a otros factores).
Dicho de otra manera, antes de las pérdidas del sistema, durante una hora pico de sol se puede esperar que un panel solar de 300 vatios produzca aproximadamente 300 vatios hora de electricidad y que un sistema de 6 kilovatios produzca aproximadamente 6 kilovatios hora de electricidad.
¿No tienes clara la diferencia entre vatios, kilovatios, vatios hora y kilovatios hora? Echa un vistazo a esta explicación.
Cómo se utilizan las horas pico de sol para medir la luz solar
Ahora que sabemos lo que representa una hora pico de sol, echémosle un vistazo a cómo se utiliza para medir la luz del sol en una ubicación específica.
Como sabemos, el sol no brilla con la intensidad de las horas pico durante todo el día. En su lugar, la intensidad de la luz solar que incide en los paneles fluctúa constantemente según la hora del día y el clima.
Durante las primeras horas del día y las últimas horas de la tarde, la luz del sol suele ser menor a 500W/m². Por el contrario, durante condiciones ideales (a mediodía en un día despejado y soleado) puede que obtengas más de 1,000W/m², por ejemplo 1,100W/m².
No te preocupes, podemos expresar estas cantidades simplemente en términos de horas pico de sol. Por ejemplo:
- Una hora por la mañana que recibe un promedio de 500W/m² de luz solar equivale a 0.5 horas pico de sol.
- Una hora al mediodía que recibe un promedio de 1,100W/m² de luz solar equivale a 1.1 horas pico de sol.
Puede sonar complicado, pero realmente el concepto es bastante sencillo de aplicar. Por ejemplo, si una ubicación específica recibe un total de 6,650Wh/m² de radiación solar a lo largo del día, esa localización recibe 6.65 horas pico de sol.
Irradiación solar durante el día = Área total bajo la curva de irradiación solar = Área total de las horas pico de sol.
Como muestra la imagen, si sumas la irradiación solar total de una ubicación específica obtienes el valor total de las horas pico de sol.
Esa es la razón por la que se desarrolló el concepto de “horas pico de sol”. Te permite medir con precisión la cantidad de irradiación (luz solar) que incidirá en los paneles solares que se instalen en una zona determinada. A su vez, esto permite calcular la producción de energía estimada para un sistema de energía solar de un tamaño determinado instalado en esa ubicación.
En otras palabras, las horas pico de sol te indican cuánta energía producirá una instalación de paneles solares en tu tejado. También te permite comparar la disponibilidad de luz solar entre ubicaciones.
Promedio de horas pico de sol por estado
Como EE. UU. cubre un gran área geográfica, así como muchas zonas climáticas diferentes, vemos grandes variaciones en las cifras de las horas pico de sol entre estados.
La tabla a continuación detalla las horas pico de sol promedio en cada uno de los 50 estados.
Ubicación |
Horas Pico de Sol (HPS) |
| Alabama | 4.5 – 5.4 |
| Alaska | 1.2 – 3 |
| Arizona | 7 – 8 |
| Arkansas | 4.5 – 5.4 |
| California | 5 – 7.5 |
| Colorado | 5 – 7 |
| Connecticut | 4.5 – 4.9 |
| Delaware | 4.5 – 4.9 |
| Florida | 5 – 5.9 |
| Georgia | 4.5 – 5.4 |
| Hawaii | 4 – 7.5 |
| Idaho | 4 – 6 |
| Illinois | 4.2 – 4.9 |
| Indiana | 4.0 – 4.4 |
| Iowa | 4.0 – 4.4 |
| Kansas | 5.0 – 6.4 |
| Kentucky | 4.0 – 4.9 |
| Louisiana | 4.5 – 5.4 |
| Maine | 4.0 – 4.4 |
| Maryland | 4.5 – 4.9 |
| Massachusetts | 4.5 – 4.9 |
| Michigan | 4.0 – 4.4 |
| Minnesota | 4.2 – 4.6 |
| Mississippi | 4.5 – 5.4 |
| Missouri | 4.5 – 5.4 |
| Montana | 4.5 – 5.4 |
| Nebraska | 5.0 – 5.9 |
| Nevada | 6 – 7.5 |
| New Hampshire | 4 – 4.5 |
| New Jersey | 4 – 4.5 |
| New Mexico | 6 – 7.5 |
| New York | 4 – 4.5 |
| North Carolina | 4.5 – 5.4 |
| North Dakota | 4.5 – 5.4 |
| Ohio | 4.0 – 4.4 |
| Oklahoma | 5.0 – 6.4 |
| Oregon | 3.5 – 6.4 |
| Pennsylvania | 4.0 – 4.9 |
| Rhode Island | 4.5 – 4.9 |
| South Carolina | 4.5 – 5.4 |
| South Dakota | 4.5 – 5.9 |
| Tennessee | 4.5 – 4.9 |
| Texas | 4.0 – 7.5 |
| Utah | 5.0 – 7.4 |
| Vermont | 4.0 – 4.4 |
| Virginia | 4.0 – 4.9 |
| Washington | 2.5 – 5 |
| West Virginia | 4.0 – 4.4 |
| Wisconsin | 4.0 – 4.9 |
| Wyoming | 4.5 – 6.4 |
Como puedes ver, hay estados con cifras de horas pico de sol impresionantes y otros en los que las horas pico de sol escasean. Los estados con un mayor promedio de horas pico de sol son Arizona, Nevada, New Mexico y California.
Los estados con el menor números de horas pico de sol son Alaska, Indiana, Michigan, Ohio y Washington. California tiene la mayor variación dentro del estado debido a que se extiende a lo largo de una gran latitud y tiene una amplia variedad de climas.
¿Cuántas horas pico de sol necesitas para pasarte a la energía solar?
En Estados Unidos, cualquier lugar que reciba 4 horas pico de sol o más se considera una buena ubicación para producir cantidades útiles de energía solar.
No obstante, incluso si recibes unas horas pico de sol menos, la energía solar puede seguir siendo una buena idea para ti. Hay otros factores clave que afectan a la viabilidad de la energía solar residencial, como las tarifas de la electricidad y la disponibilidad de incentivos a nivel federal (como el crédito fiscal por energía solar fotovoltaica del 30 %) y a nivel estatal.
Descubre qué incentivos a la energía solar locales, estatales y de las empresas de suministro hay disponibles en tu zona aquí.
Por ejemplo, la gente que vive en zonas con horas pico de sol por debajo del promedio pero con tarifas altas de suministro y con medición neta tienen la opción de ahorrar mucho dinero si se pasan a la energía solar.
New York es muy buen ejemplo. El estado tan solo recibeun promedio de entre 3.0 y 3.5 horas pico de sol al día. Sin embargo, la disponibilidad de buenos incentivos a la energía solar hace que incluso con una menor producción de energía, el periodo promedio de recuperación de la inversión en energía solar para los propietarios de viviendas ahí sea de entre 2.8 y 3.4 años solamente, lo cual es bastante difícil de mejorar.
Puedes comprobar fácilmente la rentabilidad de la energía solar para tu casa introduciendo tu código postal en la calculadora de SolarReviews que encontrarás a continuación.
¿Por qué varían las horas pico de sol entre estados y localizaciones?
Los meses de verano y las ubicaciones más al sur suelen tener más horas pico de sol que los meses de invierno y las zonas más al norte. Esto se debe a que las regiones más cercanas al ecuador reciben luz solar más directa.
Por otro lado, en latitudes más al norte, cuando el sol está más cerca del horizonte, la luz del sol se filtra a través de más capas de la atmósfera. En esos lugares, la luz solar no es tan fuerte cuando llega a tus paneles solares, lo que resulta en menos horas pico de sol.
Veamos cómo las variaciones de estación y de latitud afectan a dos ciudades diferentes, una en el sur (Albuquerque, NM) y una en el norte (Chicago, IL).
Al estar en el suroeste, Alburquerque recibe mucha luz solar. Tan solo hay tres meses, de noviembre a enero, en los que recibe menos de cuatro horas pico de sol promedio al día. Fuente de datos: PVEducation.org
Chicago, que está a una latitud más al norte, recibe menos luz solar, especialmente durante el invierno. Recibe menos de cuatro horas pico de sol al día durante la mitad del año. Fuente de datos: PVEducation.org
Por supuesto, no se trata solo de la latitud; los patrones meteorológicos también desempeñan un papel clave a la hora de determinar las horas pico de sol. Los estados del suroeste, donde gracias a las condiciones climáticas hay muchos días despejados, experimentan más horas pico de sol que los lugares más al sur, como Florida.
Este mapa muestra el promedio anual de horas pico de sol diarias (es decir, kWh/m²/día) a partir de datos desde 1998 hasta 2016 recopilados por la National Solar Radiation Database. Imagen adaptada del National Renewable Energy Laboratory (NREL)
Horas pico de sol y tu tejado
Las horas pico de sol también varían según dónde estén colocados tus paneles solares.
El valor de las horas pico de sol de una parte de tu tejado puede ser sustancialmente diferente al de las horas pico de sol de otra parte del techo. Estos factores pueden afectar a la cantidad de horas pico de sol que reciban tus paneles.
- Orientación: la orientación de los paneles solares afecta a la intensidad de la luz solar, así como a la cantidad total de luz solar que reciben.
- Sombra: aunque todos los paneles solares estén orientados hacia la misma dirección, es posible que reciban diferentes horas de sol en función del momento en que un árbol (u otro obstáculo) les haga sombra.
¿Cómo puedo calcular las horas pico de sol en mi tejado?
Si quieres calcular las horas pico de sol de tu tejado por tu cuenta, utiliza la calculadora de PVWatts. Tendrás que introducir las medidas de tu tejado, incluidos el azimut y la inclinación, y a partir de ahí te dará cifras de la radiación solar promedio al mes.
Si lo que quieres es calcular el tamaño de la instalación solar y la generación anual de energía solar (al fin y al cabo, para eso se utiliza el número de horas pico de sol), puedes utilizar la calculadora de SolarReviews. Te recomendará un tamaño del sistema de energía solar y te dirá cuánta energía generará anualmente, además del costo de la energía solar, el ahorro y más información útil.
Puntos destacados
- Una hora pico de sol son 1,000W/m² de luz solar durante una hora. Es una manera de medir el total de luz solar que recibe un panel para convertirla en electricidad.
- Puedes usar la cantidad de horas pico de sol para calcular la producción de energía total de un sistema de energía solar durante un año en una ubicación determinada.
- Las horas pico de sol varían entre estados. Pueden ser de hasta 8.0 al día, como en Arizona, o tan solo 2.0 al día, como en Washington.
- A gran escala, la latitud y el clima pueden afectar las horas pico de sol. A pequeña escala, por ejemplo en tu tejado, la orientación (dirección), la inclinación (azimut) y la sombra pueden influir.
- A gran escala, la latitud y el clima pueden afectar las horas pico de sol. A pequeña escala, por ejemplo en tu tejado, la orientación (dirección), la inclinación (azimut) y la sombra pueden influir.
- Para calcular las horas pico de sol en tu ubicación, puedes utilizar la calculadora de PVWatts. Para una estimación que muestre el tamaño de tu sistema, la producción anual y el costo, puedes utilizar la calculadora de SolarReviews.
Zeeshan Hyder
Autor del Blog de SolarReviews
A Zeeshan le encanta promover las energías renovables y combatir el cambio climático. Empezó a interesarse por estos temas mientras estudiaba en la preciosa Universidad de Middlebury, en Vermont, la cual está muy enfocada en la sostenibilidad. Previamente, ha trabajado en el sector humanitario, para Médicos sin Fronteras, así como en comunicaciones y periodismo.