Los paneles solares están diseñados para generar electricidad a partir de la energía del sol. Con ellos podemos proporcionar energía a una sola farola y hasta a toda una ciudad. Puedes incluso combinar los paneles solares junto con almacenamiento en batería para desconectarte de la red eléctrica.

La tecnología solar puede ofrecerte energía allí donde la necesites. A continuación, repasaremos cómo funcionan los paneles solares, las distintas formas de utilizarlos y las ventajas de los sistemas de paneles solares.

¿Cómo funcionan los paneles solares?

Cuando la gente habla de "paneles solares", suele referirse a paneles fotovoltaicos (PV) cristalinos fabricados con células solares de silicio. Estas células fotovoltaicas son el componente que genera electricidad a partir de los rayos del sol.

Las obleas de las células de silicio cristalino tienen dos capas: una con carga negativa y otra con carga positiva. Cuando el sol incide sobre las células, los electrones se mueven entre las capas, creando una corriente eléctrica.

En un sistema típico de paneles solares conectados a la red, esa corriente eléctrica viaja desde los paneles hasta un inversor solar, donde se convierte en energía que pueden utilizar los electrodomésticos de tu casa. La electricidad generada por los paneles solares también se puede utilizar para cargar baterías, de modo que la energía se puede utilizar más tarde durante el día cuando no haya sol.

¿Para qué se utilizan los paneles solares?

Todos hemos visto paneles solares en una vivienda, pero en realidad pueden proporcionar energía de muchas otras formas.

Los paneles solares pueden:

• Suministrar energía a tu casa.
• Generar energía desconectados de la red eléctrica.
• Servir de apoyo a la red eléctrica.
• Proporcionar electricidad en zonas de difícil acceso.

Proporcionar energía a tu casa

Los paneles solares son una excelente forma de proporcionar electricidad a tu casa. Antes de realizar la instalación, un especialista en energía solar calculará cuántos paneles se necesitan para cubrir tu consumo eléctrico. Los paneles generarán electricidad que se enviará a tu casa y alimentará tus electrodomésticos. Dado que los electrodomésticos utilizan la energía solar generada en tu tejado, consumes menos energía de tu empresa de suministro, ¡lo cual reduce tus facturas de electricidad!

Hay algunos propietarios afortunados que viven en estados en los que se ofrece la medición neta, lo que les permite "vender" a la empresa de suministro la electricidad generada por sus paneles solares que no utilicen en casa. Esa energía excedente se suele aplicar a tu factura eléctrica en forma de crédito, que luego cubre el costo de la electricidad que consumes de la red.

Puedes utilizar paneles solares para proporcionar energía a tu casa y además reducir tus facturas de electricidad. ¿Qué más se puede pedir?

Vivir desconectado de la red eléctrica

Los paneles solares pueden utilizarse para dejar de depender de tu empresa de suministro y empezar a vivir desconectado de la red eléctrica. Vivir desconectado de la red es una opción que atrae a mucha gente, desde los que buscan la independencia energética hasta los interesados en llevar una vida más limpia y sostenible.

Los paneles solares son una parte esencial de la ecuación para que un estilo de vida sin conexión a la red funcione. Para desconectarte por completo de la red eléctrica necesitas crear tu propia mini red, y los paneles solares suelen ser la forma más sencilla de conseguirlo.

Los sistemas de paneles solares desconectados de la red necesitan mucho almacenamiento en batería para suministrar electricidad por la noche, cuando no hay sol. Muchas casas sin conexión a la red eléctrica también utilizan generadores de gas como reserva para cuando el sol no es suficiente para cubrir todas las necesidades de electricidad de la casa.

Si no quieres que toda tu casa esté desconectada de la red eléctrica, también puedes utilizar los paneles solares para ir de camping o para viajes de "boondocking". Los paneles solares portátiles pueden proporcionar electricidad cuando necesites cargar tu teléfono o hacer funcionar algunos aparatos en tu vehículo recreativo (RV).

Para saber más: averigua cuáles son los mejores cargadores solares portátiles para teléfonos y qué paneles de 200 vatios te recomendamos.

Apoyo a la red eléctrica

La red eléctrica fue construida para depender principalmente de los combustibles fósiles. Sin embargo, con el paso del tiempo y la creciente presión a la que se ve sometida, los paneles solares se están convirtiendo en una fuente de energía esencial para las empresas de suministro. Los proyectos de energía solar a gran escala requieren mucho terreno y suelen ser sistemas enormes instalados en el suelo.

El almacenamiento en batería se suele combinar con la energía solar a gran escala, ya que permite almacenar la energía producida durante el día para utilizarla por la noche o si la red experimenta un aumento en la demanda. Los paneles solares también ayudan a las empresas de suministro a alcanzar sus objetivos de energía renovable, que cada año son más ambiciosos.

Hasta los paneles solares instalados en tu tejado pueden ayudar a tu empresa de suministro, especialmente si están conectados a una batería doméstica. En California, por ejemplo, las baterías domésticas evitaron cortes de suministro al proporcionar un apoyo adicional a la red durante las épocas de calor extremo. Reconociendo este potencial, las empresas de suministro de Texas ofrecen ahora a los propietarios de viviendas la opción de ser remunerados por el excedente de energía de sus baterías en momentos de tensión en la red.

Suministro de electricidad en lugares de difícil acceso

En cualquier lugar donde se necesite luz, los paneles solares pueden ser la solución. Por ejemplo, existen tiras de luces, luces de Navidad e incluso cámaras de seguridad que funcionan con energía solar. La iluminación de ciudades o garajes con paneles solares también es cada vez más popular.

Lo mejor es que puedes conectar las luces o las cámaras de seguridad donde quieras, sin necesidad de tener un enchufe a mano. Estos dispositivos suelen tener una pequeña batería recargable que mantiene las luces encendidas cuando lo necesites. Un sistema verdaderamente fácil de instalar e ideal para despreocuparse.

¿Cuáles son las ventajas de los paneles solares?

La energía solar ofrece muchas ventajas, pero la más importante es que te permite ahorrar dinero en la factura de electricidad. Este beneficio es aún mayor ahora que los costos de las empresas de suministro siguen aumentando. ¡Los paneles solares pueden suponer un ahorro de miles de dólares a lo largo de su vida útil!

Ahora bien, no todo es cuestión de dinero. Los paneles solares también reducen la contaminación y, cuando se combinan con almacenamiento en batería, pueden acercarte un paso más a la independencia energética. La incorporación de los paneles solares a gran escala reduce la dependencia de los combustibles fósiles en todo el país, lo cual contribuye a crear un suministro de energía más estable y a reducir las emisiones de carbono.

Además, los paneles solares son muy prácticos. Cuando necesites luz en lugares de difícil acceso, como la luz de un cobertizo o una cámara de seguridad, no tienes que preocuparte por encontrar una toma de corriente a la que conectarlos. Los paneles solares eliminan la necesidad de utilizar cables y ofrecen una instalación de aspecto limpio y sin juntas.

La industria de la energía solar se expande

Empezarás a ver paneles solares para muchos otros usos gracias a los ambiciosos objetivos de energía limpia y a la expansión e inversión en fabricación de tecnología solar en Estados Unidos.

De hecho, se están anunciando plantas de fabricación de paneles solares, baterías y vehículos eléctricos por todo el país gracias a la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).

El Presidente Biden tiene ambiciosos objetivos para que Estados Unidos alcance en 2050 una reducción del 50 % en el uso de combustibles fósiles respecto a los niveles de 2005. Con un mayor énfasis en la expansión de las energías renovables, el potencial de empleo en el sector no deja de crecer.

Casi 18,000 personas trabajan en la industria de la energía solar. Se espera que esta cifra aumente a medida que la energía solar se convierta en una opción más atractiva para los propietarios de viviendas de todo el país.

¿Quieres más energía solar en tu vida?

Está claro que los paneles solares no van a desaparecer por el momento. Los sistemas de energía solar seguirán proporcionando una cantidad abundante de energía eléctrica para cubrir las necesidades energéticas de viviendas y comunidades.

Todo el país está avanzando para reducir la huella de carbono colectiva, disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero y ampliando las instalaciones de energía solar de un estado a otro.

Instalar paneles solares en tu tejado es la mejor forma de contribuir al cambio hacia un mundo renovable. La calculadora de SolarReviews puede ayudarte a determinar cuánto te costará la energía solar en función de tu consumo energético habitual, los incentivos locales y las tarifas de instalación locales.