Probablemente hayas visto aparecer cada vez más paneles solares en los tejados de tus vecinos, y seguramente hayas pensado: "¿de verdad les ayudan a ahorrar dinero?” ¡Es una buena pregunta! Apostar por la energía solar es una gran inversión económica, así que querrás saber si merece la pena.

La cantidad exacta de dinero que puedes ahorrar en la factura de electricidad gracias a los paneles solares varía de una persona a otra y depende de varios factores. Veamos con más detalle por qué los paneles solares te permiten ahorrar y cuánto dinero puede suponer para tu bolsillo.

¿Cuánto dinero te permiten ahorrar los paneles solares?

De media, los propietarios de viviendas pueden ahorrar unos $130 al mes si deciden apostar por la energía solar. Esto supone más de $1,500 al año, ¡casi $40,000 durante los 25 años de vida útil de un panel solar! Ten en cuenta que esto es una estimación. El ahorro real con la energía solar depende de muchos factores, como el lugar donde vives, cuánta electricidad consumes, cuántos paneles solares instalas y tu empresa de suministro.

¿Cómo se ahorra dinero con paneles solares?

Los paneles solares te permiten ahorrar dinero al reducir la cantidad de electricidad que tienes que comprarle a tu empresa de suministro. Cuando instalas paneles solares en tu tejado, estos generan electricidad, la cual se transfiere de los paneles solares a un inversor. A continuación, se envía a tu casa para suministrar energía a tus electrodomésticos. Al utilizar la energía solar generada en tu tejado, evitas consumir electricidad de la red, lo cual reduce el importe total de tu factura de electricidad.

Si vives en una zona que dispone de medición neta, los paneles solares pueden suponer un ahorro incluso cuando no hay sol. Los paneles solares generan la mayor parte de la electricidad durante el día, y a veces producen más electricidad de la que necesita tu casa. Cuando esto ocurre, el exceso de energía solar se devuelve a la red y se utiliza para suministrar electricidad a la casa de tu vecino.

Con la medición neta, tu empresa de suministro te pagará por esa energía excedente enviada a la red, normalmente en forma de crédito en tu factura. Este crédito cubre el costo de la electricidad que tu casa utiliza de la red eléctrica durante la última parte del día, cuando tus paneles solares no producen suficiente energía para hacer funcionar todos tus electrodomésticos. Esto significa que puedes instalar suficientes paneles solares para cubrir la totalidad de tu consumo energético y reducir aún más tu factura de electricidad. En algunos casos, ¡la medición neta puede deshacerse por completo de tu factura!

¿Seguirás recibiendo una factura de electricidad cuando instales paneles solares?

La verdad es que probablemente sigas recibiendo una factura de electricidad aunque tengas un sistema de energía solar, esto se debe a varias razones. Por ejemplo, puede que acabes utilizando más energía de la que habías previsto al planificar el número de paneles solares que ibas a instalar, como ocurre durante una ola de calor. En estos casos, es posible que el sistema no produzca electricidad suficiente para cubrir todo tu consumo y tendrás que utilizar algo de electricidad de tu empresa de suministro.

Algunas empresas de suministro tienen requisitos mínimos de facturación que no se pueden compensar con la producción de energía solar. Estos importes mínimos pueden oscilar entre $15 y $30, e independientemente de cuánta electricidad solar generen tus paneles no podrás librarte de estos cargos. Aunque esto puede ser molesto, tener una factura de electricidad de $30 sigue siendo mejor que una de $130. También es posible que existan otros impuestos y tasas adicionales que no se pueden eliminar con la energía solar.

En general, puedes deshacerte de la mayor parte de tu factura energética, siempre que tu empresa de suministro ofrezca un programa decente de medición neta o de compensación de excedentes de energía solar.

¿Cuánto cuestan los paneles solares?

La instalación de paneles solares suele costar entre $18,000 y $20,000 antes de aplicar cualquier incentivo. El mayor incentivo disponible para los propietarios de viviendas que instalen energía solar es el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica del 30 %, que reduce el costo promedio del sistema a un valor de entre $12,600 y $14,000. Es posible que tu estado, municipio o empresa de suministro te ofrezca otras bonificaciones, incentivos a la energía solar y exenciones fiscales que te ayuden a reducir los costos de instalación.

El costo total de la instalación de paneles solares varía en función del tamaño del sistema, medido en kilovatios (kW). Debido a esto normalmente verás el precio de la energía solar expresado como "costo por vatio". Mediante el costo por vatio podrás comparar fácilmente los precios de distintos sistemas de paneles solares sin tener que preocuparte por el tamaño del sistema. El costo promedio por vatio instalado de energía solar a nivel nacional en EE. UU. suele rondar entre los $2.75 y los $3.35.

Estos precios son casi un 70 % inferiores a lo que costaba la energía solar hace solo 10 años, pero no nos malinterpretes, sabemos que sigue siendo una inversión considerable. La buena noticia es que hay opciones de financiación disponibles para ayudarte con los costos iniciales, como los préstamos solares sin pago inicial.

¿Puede una batería solar suponer un mayor ahorro en tus facturas?

Las baterías solares almacenan la energía solar excedente que producen tus paneles durante el día para que la utilices más tarde, en lugar de enviarla a la red eléctrica. Esto puede suponer un mayor ahorro en la factura de electricidad si tu empresa de suministro utiliza tarifas por tiempo de uso, en las que la electricidad es más costosa en los momentos de mayor demanda. En lugar de usar la energía de la red cuando es más costosa, usarías la energía solar almacenada y evitarías pagar las tarifas pico.

Utilizar la energía almacenada también puede ahorrarte algo de dinero extra si tu empresa de suministro compra el exceso de energía solar a una tarifa muy baja. Las baterías no te harán ahorrar un dinero adicional en tus facturas de electricidad si tu empresa de suministro tiene medición neta y utiliza tarifas fijas en las que el precio permanece invariable a lo largo del día.

Aunque las baterías te permitan ahorrar dinero, su instalación es muy costosa. Como mínimo, el almacenamiento de energía supondrá unos $12,000 más que el costo de los paneles solares. El pequeño ahorro adicional que ofrece la batería al permitirte utilizar la energía solar almacenada para evitar los picos de precios no recuperará los costos de instalación de la batería. Por tanto, aunque técnicamente una batería puede ahorrarte dinero, no será lo suficiente para ayudarte a recuperar la inversión.

Por lo general, las baterías no suelen ser una inversión económica muy buena. No obstante, dado que las baterías actúan como fuente de energía de reserva y mantienen las luces encendidas durante un apagón, pueden resultar útiles para los propietarios de viviendas que sufren cortes de suministro con frecuencia. También maximizan la cantidad de energía renovable que utiliza tu casa, así que, si reducir tu huella de carbono y tu dependencia de la empresa de suministro eléctrico es importante para ti, una batería puede ser algo a tener en cuenta.

¿Son rentables los paneles solares para todo el mundo?

Para ser francos, los paneles solares residenciales no son adecuados para todo el mundo. Probablemente no te convenga instalar paneles solares en tu casa si tus costos energéticos son relativamente bajos, tu empresa de suministro no tiene un programa de compensación de excedentes o tu tejado no es el adecuado para ello. En estas situaciones, el ahorro que te proporcionarían los paneles solares no sería lo suficientemente alto como para recuperar tu inversión inicial.

Los sistemas de energía solar son más adecuados para casas con un alto consumo energético y con tejados orientados al sur y sin sombra, con una empresa de suministro que ofrezca algún tipo de medición neta y tenga precios de electricidad elevados. Son muchas condiciones que cumplir, pero aunque parezca mentira, muchas viviendas las cumplen (o al menos la mayoría de ellas).

Una de las mejores formas de averiguar si los paneles solares te convienen es utilizar nuestra calculadora de paneles solares. La calculadora de SolarReviews no solo te dice cuánto dinero pueden ahorrarte los paneles solares en tu factura de suministro, sino que también te da una idea del periodo de recuperación de la inversión del sistema, para que sepas cuándo empezarás a recuperarlo.